La retina è la tunica nervosa che tappezza la parete interna del bulbo oculare. Essa deputata alla ricezione degli stimoli luminosi, alla loro trasformazione in segnali nervosi e quindi alla trasmissione degli stessi alle strutture cerebrali.
La retina viene suddivisa in una zona centrale e una zona periferica.
La prima (macula) deputata alla visione distinta e alla visione dei colori in condizioni di illuminazione diurna (fotopica), la seconda deputata alla visione notturna (scotopica).
I coni ed i bastoncelli sono gli elementi nervosi deputati alla trasformazione dello stimolo luminoso in un impulso elettrico. Si calcola che nella retina umana siano presenti circa 7 milioni di coni e 120 milioni di bastoncelli.
La concentrazione dei primi massima nella zona centrale mentre i bastoncelli raggiungono la maggiore densità a circa 20¡ dalla zona centrale.
I bastoncelli sono specializzati nella visione a bassa luminanza e periferica.
I coni sono invece deputati alla visione centrale altamente discriminata e dei colori.
